El Saikei esta tan cercanamente relacionado con Bonsai que es dificil definir las diferencias, asi que intentemoslo!

El Saikei generalmente usa mas de un arbol, y en realidad puede usar varias especies. Los grupos de bonsai deben unicamente usar una especie.

Los arboles usados en Saikei son generalmente mas pequeños y jovenes que sus contrapartes de bonsai aunque todas las tecnicas usadas en bonsai seran usadas en los arboles de un saikei. No es inusual para el Saikei el contener otras plantas (pastos por ejemplo) para imitar plantas mayores, ni es inusual incluir pequeñas plantas que florean (alpinas por ejemplo).

El Saikei puede usar figuras (gente, puentes, templos y demas) mientras que un bonsai nunca debe exhibir estos ornamentos (mira si realmente quieres hacer este tipo de cosas toma modelismo militar. Te aseguro que lo encontraras como un pasatiempo reconfortante) Un bonsai es aislado del paisaje para mostrar sus mejores caracteristicas; con el Saikei el paisaje es el que se enfatiza. Las rocas son usadas como montañas en saikei, con un bonsai una roca sera usada en asociacion cercana con el arbol.  Ver Estilos (Raiz sobre las rocas)

La arena blanca se usa para representar agua, comunmente fluyendo a traves del paisaje.

Los recipientes de Saikei tienden a ser largos y poco profundos, quiza el tipo mas inusual de contenedor que encuentres en saikei sea el suiban.

Esta charola tiene un divisor y una parte que no tiene orificios. A diferencia de otros recipientes este esta barnizado o vidriado en su interior. La parte vidriada se llena con agua para simbolizar el mar o un lago.

Como un bonsai, los saikei pueden plantarse en largas rocas planas.