Una planta joven en el suelo del bosque necesita tomar tanta luz solar como le sea posible para asegurar que al paso del tiempo se convierta en el arbol mas grande de los alrededores y que sus genes sean los que prevalescan. Para lograr esto el tiene que posicionar su follaje de tal manera que capturen la mayor cantidad de luz solar posible. Y en consecuencia sus ramas crecen hacia arriba buscando la luz.

Cuando el arbol madura, y su corona alcanza la boveda del bosque, el tiene el interes de restringir la luz que alcanza el suelo del bosque, sus ramas se rellenan y tienden a caer al hacerse mas pesadas. En el arte del bonsai nosotros podemos dar la impresion de que un arbol es mas viejo de lo que es alambrando las ramas hacia abajo.

No hay rason para suponer que un bonsai no durara su vida normal para determinada especie (El pino Bristlecone de Arizona excede los 5,000 años).